工作(有时叫做产水，下同)、反洗、吸盐(再生)、慢冲洗(置换)、快冲洗五个过程。不同软化水设备的所有工序非常接近，只是由于实际工艺的不同或控制的需要，可能会有一些附加的流程。任何以钠离子交换为基础的软化水设备都是在这五个流程的基础上发展来的(其中，全自动软化水设备会增加盐水重注过程)。
　　

　　快冲洗：为了将残留的盐彻底冲洗干净，要采用与实际工作接近的流速，用原水对树脂进行冲洗，这个过程的最后出水应为达标的软水。一般情况下，快冲洗过程为5-15分钟。

　　慢冲洗(置换)：在用盐水流过树脂以后，用原水以同样的流速慢慢将树脂中的盐全部冲洗干净的过程叫慢冲洗，由于这个冲洗过程中仍有大量的功能基团上的钙镁离子被钠离子交换，根据实际经验，这个过程中是再生的主要过程，所以很多人将这个过程称作置换。这个过程一般与吸盐的时间相同，即30分钟左右。

　　吸盐(再生)：即将盐水注入树脂罐体的过程，传统设备是采用盐泵将盐水注入，全自动的设备是采用专用的内置喷射器将盐水吸入(只要进水有一定的压力即可)。在实际工作过程中，盐水以较慢的速度流过树脂的再生效果比单纯用盐水浸泡树脂的效果好，所以软化水设备都是采用盐水慢速流过树脂的方法再生，这个过程一般需要30分钟左右，实际时间受用盐量的影响。

　　反洗：工作一段时间后的设备，会在树脂上部拦截很多由原水带来的污物，把这些污物除去后，离子交换树脂才能完全曝露出来，再生的效果才能得到保证。反洗过程就是水从树脂的底部洗入，从顶部流出，这样可以把顶部拦截下来的污物冲走。这个过程一般需要5-15分钟左右。

　　锅炉炉外水设备处理方法：

　　A、化学处理：

　　水源自河川、湖泊或地下层取出后，常混有泥沙、悬浮物、杂质、油脂等不纯物，常需添加凝集剂，助凝剂或消毒剂将它先行去除，达到水质净化之目的。

　　B、物理处理：

　　1、石英沙过滤处理：

　　可将原水中之砂石、污泥、悬浮物有效去除具有水质净化作用(锅炉软化水处理设备技术特点应用-软化水处理技术特点--锅炉软化水,水处理设备,水处理技术,软化水处理技术)。

　　2、活性碳过滤处理：

　　可将原水中之有机物、臭味、残氯有效除去。

　　3、除铁锰砂过滤处理：

　　可将原水中之铁离子、泥砂、杂质有效去除，如原水铁离子含量过高，而需在前段搭气曝塔装置。

　　C、软化处理：

　　原水在进入锅炉前，需经过软化处理，离子交换树脂可将水中之钙、镁、等硬度有效除去。提供良好之软化作为锅炉用水，是必要之做法，可减少处理剂之用量，并可保持炉内清洁。

　　D、脱矿处理：

　　指原水经阴阳离子交换树脂或R、O逆渗透处理后，将水中溶解性矿物盐类绝大部份除去，此水质极为纯净，唯设备费用较昂贵，操作成本高。

　　炉内处理：

　　炉内处理是指添加化学处理剂来改善原水中杂质对锅炉产生的危害，保证锅炉的正常、安全、经济的运行。